Μη επανδρωμένα μικρά αεροσκάφη που διεγείρουν τα σύννεφα με ηλεκτρικές εκκενώσεις θα δοκιμαστούν στο Ντουμπάι με την ελπίδα ότι θα προκαλέσουν βροχοπτώσεις στην πόλη της ερήμου.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εφαρμόζουν ήδη την τεχνολογία «σποράς νεφών», στην οποία τα σύννεφα βομβαρδίζονται με σωματίδια ιωδιούχου αργύρου ή άλλων ουσιών για να προκαλέσουν τη συμπύκνωση υδρατμών σε σταγόνες βροχής.
Η ιδέα εφαρμόζεται εδώ και δεκαετίες σε άλλες χώρες, μέχρι σήμερα όμως η αποτελεσματικότητά της παραμένει ασαφής.
Θέλοντας να αυξήσουν περαιτέρω τις βροχοπτώσεις στη χώρα, οι οποίες περιορίζονται στα 100 χιλιοστά το χρόνο, η κυβέρνηση των εμιράτων επένδυσε 15 εκατ. δολάρια το 2017 σε εννέα επιμέρους προγράμματα ενίσχυσης των βροχών.
Ένα από τα προγράμματα αυτά ανατέθηκε στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ στη Βρετανία όπου αναπτύσσονται τα drone-βροχοποιοί.
Οι ηλεκτρικές εκκενώσεις των drone ίσως αναγκάσουν τους υδρατμούς να συμπυκνωθούν και να ενωθούν σε σταγόνες «όπως κολλάνε τα στεγνά μαλλιά στη χτένα» λόγω του στατικού ηλεκτρισμού, εξήγησε στο BBC ο καθηγητής του Ρέντινγκ Μάαρτεν Άμπαουμ.
Αν το πείραμα πετύχει, τα εμιράτα θα χρηματοδοτήσουν τη χρήση μεγαλύτερων αεροσκαφών.
